转筒式烘干机主要用于建材、冶金、化工等部门烘手一定湿度或粒度的物料。烘干机对物料的适应性强，可以烘干各种物料，且设备操作简单可靠，故得到普遍采用。
在烘干机内，按物料与热气体流动方向的不同，有顺流式和逆流式两种。在选择烘干机的顺逆流操作时，应根据物料的特性、粒径、物料的最终水分要求以及车间布置情况等综合考虑。在水泥厂中，两种操作方法均有采用，而以顺流操作居多数。